Последний разбойник - Кэтрин О`Нил

– У вас с Берти есть одно существенное различие.

– Какое же? – спросил Капитан, еще глубже погружаясь в Кристину.

– Вы знаете, как подойти к женщине и как в нее войти.

Он перестал двигаться, заглянул Кристине в глаза. Она дрожала от наслаждения. Капитан приподнял ее голову и громко, раздельно произнес:

– Ты моя, Кристина. И всегда будешь только моей.

Сердце ее сжалось от радости.

Он двигался к финишу сильными, резкими толчками.

– У… меня… никого больше… не будет… кроме тебя…

Он закрыл ей рот нежным поцелуем.

– Я уже отчаялась когда-нибудь вновь увидеть тебя, – прошептала Кристина. – Как ты мог бросить меня? Как?

– Считай, что хотел проверить тебя. Посмотреть, что ты станешь делать.

– Посмотреть, не выдам ли я тебя?

– Предположим.

– Кто ты?

Он коснулся губами ее шеи.

– А кем меня называет молва?

– Ричардом Уайклиффом.

Имя повисло в звенящей тишине.

– Мне помнится, лорд Уайклифф умер несколько лет тому назад.

– А кое-кто считает, что это не так. Что он жив. И вернулся, чтобы свести счеты с принцем.

– И если бы я оказался им?

– Тогда… Тогда я любила бы тебя еще сильнее.

Он приподнял голову и заглянул в глаза Кристины.

Она приложила ладонь к его губам. Капитан принялся нежно целовать ее пальцы, слегка покусывая.

– Так как же мне тебя теперь называть?

– Зови меня Ричардом, – сказал он после паузы.

– Ричард, – прошептала Кристина, пробуя на вкус его имя, – Ричард, Ричард, Ричард…

– Давненько никто меня не называл по имени.

– Я буду кричать это имя в минуты наслаждения. Буду шептать его в ночи. Ричард, Ричард, любовь моя…

15

На следующее утро Кристина объявила своим друзьям, что уезжает в Египет. Они пытались отговаривать. Кристина вносила в их жизнь аромат приключения, тайны, загадки.

– Не нужно меня отговаривать, – решительно сказала она друзьям. – Я заслужила свой отдых. Новые приключения? Думаю, что вы еще услышите о них. А в один прекрасный день я сяду за мемуары и уж там-то все распишу в мельчайших подробностях.

Но был человек, которого эти подробности интересовали прямо сейчас, интересовали стра-стно. Человеком этим был Оскар. Он даже вызвался проводить Кристину до Дувра в надежде по дороге выудить у нее все, что возможно.

После нескольких неудачных попыток он перешел к откровенному шантажу:

– Я знаю о тебе такие вещи, которые ты не хотела бы поведать ни одной живой душе.

– Не забывай, Оскар, – ответила Кристина. – Мне ведь тоже известны кое-какие твои секреты, не предназначенные для широкого обсуждения. Твоя склонность к мальчикам, например. Твоя любовь к ним, и при этом отнюдь не отцовская.

Оскар побледнел как полотно.

– Ты не сделаешь этого!

– Разумеется, я буду молчать – но только в обмен на твое молчание.

– Ты разбойница, Кристина.

Она рассмеялась. Знал бы он, как близко подошел в этот момент к правде!

Оскар настоял на том, чтобы проводить Кристину до каюты. Когда ее служанка Глэдис пошла присмотреть за багажом, он предпринял последнюю попытку.

– Я знаю, что ты что-то скрываешь от меня. Послушай, дорогая, не забывай о том, что и я был жертвой этого бандита. Едва не погиб от его руки.

– Я помню об этом.

– Помнишь и молчишь? Почему? Скажи, этот дикарь насиловал тебя? Если да, то расскажи, умоляю! Ведь мы с тобой друзья. Ты сама это много раз говорила.

– Ты – мой самый близкий друг, Оскар. Но поверь, мне нечего рассказывать.

– Не верю. Этого просто не может быть. Предупреждаю, дорогая, я все равно распутаю этот клубок до конца.

– У тебя буйное воображение, Оскар. На то ты и поэт. А теперь тебе, пожалуй, пора на берег. Иначе я буду вынуждена слушать тебя до самого Египта.

Кристина поцеловала его на прощание, проводила до трапа и постояла на палубе, пока не убедилась в том, что Оскар на самом деле ушел.

За несколько минут до последнего удара судового колокола, возвещающего об отплытии, из каюты герцогини Уинтербрук вышла служанка с двумя большими дорожными сумками. Стюард предложил ей свою помощь. Она поблагодарила его, но от помощи отказалась.

– Госпожа дала мне отпуск, – пояснила стюарду служанка, – и я смогу поехать на каникулы домой, во Францию. На все лето!

С этими словами она покинула судно и направилась в город. Здесь она некоторое время плутала по пустынным узким улочкам, пока не убедилась в том, что никто не идет по ее стопам. Вскоре навстречу ей показался всадник.

– За тобой никто не увязался? – спросил он, поравнявшись.

– Да кому нужна какая-то служанка? – спросила Кристина, откидывая со лба капюшон.

Капитан подхватил сумки, перекинул их через седло, помог Кристине взобраться на лошадь. Прежде чем пришпорить скакуна, он нежно провел пальцем по щеке Кристины.

– Ричард…

– Тс-с-с, – он приложил к ее губам палец. – Дай мне просто взглянуть на тебя. Я не верил, что доживу до сегодняшнего утра.

Он осторожно погладил ее волосы.

– А теперь пора, пока нас не обнаружили, – негромко сказал он, по-прежнему не сводя глаз с Кристины. – Мои люди ждут нас в лесу. С ними запасная лошадь – для тебя.

– Пусть она везет вещи, – предложила Кристина. – Я хочу остаться с тобой.

Он улыбнулся. Кристина покрепче обхватила его руками. Жеребец резво двинулся вперед.

Они лежали у подножия холма, в густой траве. Совсем рядом тихо журчала река. В тишине раздавалось веселое птичье пение. Кристина, положив голову ему на грудь, листала маленький англо-ирландский словарик.

Они отдыхали после восторженной встречи, которую устроили Кристине люди Капитана, явно обрадованные тем, что она снова с ними.

– Странный все-таки этот ирландский язык, – заметила Кристина. – И трудный. Я владею английским, французским, испанским, итальянским, но этот…

Она перевернула страницу.

– Вот! Удивительно точное определение для меня – «файран». Человек, покинувший свой дом в стремлении изменить всю свою жизнь.

Ричард протянул руку, взял у Кристины словарик и отшвырнул его в сторону.

– Хватит учиться. Урок окончен, – сказал он.

– Не обижай своих людей. Ведь они специально добыли для меня этот словарик. Они так добры ко мне.

– Да, ты сумела покорить их сердца, – согласился Ричард. – Ни одной женщине до тебя этого не удавалось.

– Может быть, я покорила их тем, что помогла разобраться в добытых драгоценностях.

– Ты покорила их тем, что покорила меня.

Он посмотрел на Кристину прищуренным глазом, и она улыбнулась в ответ.

– А я и в самом деле покорила тебя?

– Сомневаешься?

Он погладил волосы Кристины. Потом взял ее руку, поднес к губам и нежно поцеловал каждый пальчик – один за другим.